De christelijke gastvrijheid speelt een vitale rol, in het bijzonder in bedevaartplaatsen zoals Lourdes, doorheen het aanbieden van steun en bijstand aan de bedevaarders. Twee vormen van gastvrijheid onderscheiden zich in deze context: de Hospitaliteit Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes en de begeleidende hospitaliteiten. Hoewel hun beider zending gelijkaardig is, zijn er toch belangrijke verschillen wat hun organisatie en functioneren betreft.
De Hospitaliteit Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes en de begeleidende hospitaliteiten spelen een complementaire rol in hetgeen de bedevaarder in Lourdes beleven. De ene biedt een constante en algemene ondersteuning, terwijl de andere een gepersonaliseerde en begeleiding en een begeleiding aan een concrete gemeenschap bieden. Samen dragen ze ertoe bij om van Lourdes een bedevaartplaats te maken die onthalend is en spiritueel verrijkend voor wie er naar toe komt.
De begeleidende hospitaliteiten
De begeleidende hospitaliteiten zijn verenigingen die vaak verbonden zijn aan een bisdom, een parochie of een specifieke groep van bedevaarders. Zij wijden zich vooral aan de begeleiding van de groepen die zij tijdens de bedevaart omringen.
Missies en activiteiten:
• Coöordinatie van groepen: Zij houden zich bezig met de logistiek en de organisatie van de reis, het verblijf en de activiteiten van de bedevaartgroepen.
• Spirituele en menselijk begeleiding: Zij verzekeren een spirituele begeleiding door de bedevaarders tijdens hun verblijf te leiden in het gebed en de reflectie.
• Gepersonaliseerde hulp: De begeleidende hospitaliteiten bieden een gepersonaliseerde hulp aan in functie van de specifieke noden van de leden van hun groep, meer bepaald de zieke en bejaarde mensen.
De begeleidene hospitaliteiten zijn vaak beperktere en plaatsgebonden groepen, vaak verbonden met een specifiek bisdom of een specifieke parochie. Zij bieden vooral begeleiding aan de leden van hun groep. Zij zich gericht op de voorbereiding en coördinatie van de bedevaart voor hun respectieve groepen, met de focus op de spirituele en gemeenschapservaring. De vrijwilligers van deze hospitaliteiten zijn leden van de begeleidende gemeenschap, punctueel betrokken tijdens de bedevaarten en zij spelen een belangrijke rol in hun respectieve landen door de zieken te begeleiden in de plaats waar ze leven.
De Hospitaliteit Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes
De Hospitaliteit Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes is een historische organisatie, gesticht in 1885. Zij is samengesteld uit vrijwilligers, ‘hospitaliers’ genoemd, die zich wijden aan het onthaal van de bedevaarders, meer bepaald degenen die leven met een beperking of ziek zijn. Deze vrijwilligers komen van de hele wereld en wisselen zich het ganse jaar door af om een voortdurende aanwezigheid te verzekeren in Lourdes.
Missies en activiteiten:
• Onthaal en begeleiding: De hospitaliers bieden onthaal aan de bedevaarders bij hun aankomst, begeleiden hen in het Heiligdom en bieden ondersteuning tijdens de liturgische vieringen en processies.
• Zorg en bijstand: Een bijzondere aandacht wordt geschonken aan de zieke bedevaarders en aan de bedevaarders met een beperking, door het aanreiken van basiszorg, hulp bij de verplaatsingen en een morele steun.
• Organisatie van het verblijf: De Hospitaliteit organiseert het verblijf voor de bedevaarders die een specifieke begeleiding nodig hebben, in samenwerking met de plaatselijke medische structuren.
De Hospitaliteit Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes is een internationale organisatie met een gecentraliseerde structuur. Zij biedt onthaal en begeleidt alle bedevaarders die naar Lourdes komen. Zij concentreert haar verrichtingen in het algemeen onthaal en de voortdurende bijstand van de bedevaarders ter plaatse, en de hospitaliers engageren zich vaak voor een welbepaalde periode, volgens de jaarkalender.
