Sabato 16 dicembre 2023 il Papa ha accolto 4.000 volontari e malati, soci dell’UNITALSI, in occasione del 120° anniversario dei pellegrinaggi dell’Unione Nazionale Italiana Trasporto Ammalati a Lourdes e Santuari Internazionali. Li ha incoraggiati a continuare a portare avanti la loro azione nel silenzio e nella discrezione, in particolare a favore delle persone vulnerabili ed emarginate.
Il Papa ha ringraziato il loro impegno in questo servizio e li ha esortati ad andare contro-corrente in un mondo che emargina chi è considerato inutile, in nome dell’efficienza a tutti i costi e del benessere. Li ha incoraggiati in particolare a continuare questo “servizio prezioso” riferendosi, nel suo discorso, a due simboli posti nel logo dell’anniversario dei 120 anni di questa unione: “il bastone e i sandali, segni del pellegrino, e la Vergine”. Si tratta, ha detto il Santo Padre, di mantenere lo spirito del pellegrinaggio animati dal Vangelo e di tenere fisso lo sguardo sulla Vergine Maria.
I Santuari: luoghi di consolazione e di speranza
Papa Francesco aveva già pronunciato un discorso l’11 novembre scorso, in Vaticano, alla presenza di rettori e collaboratori dei santuari, dove aveva detto che i pellegrini si recano ai santuari “per essere consolati” e anche per “guardare al futuro con più fiducia”. All’UNITALSI ha detto che “il pellegrinaggio che organizzano è un balsamo sulle ferite” incoraggiandone i membri a proseguire nel loro servizio: “La vostra numerosa e variegata presenza – malati e disabili, volontari, barellieri, famiglie, operatori sanitari, personale, giovani, sacerdoti – testimonia la bellezza di una Chiesa che sa accompagnare, di una Chiesa che sa prendersi cura dei più deboli, di una Chiesa che sa annunciare il Vangelo nella carità operosa. Grazie, grazie mille per quello che fate! Non stancatevi mai di andare contro-corrente.”
La Madonna di Lourdes pellegrina in tutta Italia
In occasione del 120° anniversario dell’Associazione, una statua della Madonna di Lourdes è stata portata in pellegrinaggio per visitare le sezioni italiane dell’Associazione e incontrare coloro che vengono a visitarla a Lourdes.
Papa Francesco, vedendo la statua della Vergine Maria, ha augurato ai soci dell’UNITALSI che Lei, “la Madre pellegrina nella fede e nella speranza, accompagni i passi della vostra associazione”.
“Guardiamo la figura di Maria e lasciamoci guardare da Lei, per imparare a dire “sì”, per accogliere senza paura i progetti che Dio ha per noi, per prenderci cura dei più piccoli e più bisognosi.”
