Bernadette Soubirous

Proprio in questo periodo hanno inizio le Apparizioni. Tra le occupazioni della vita ordinaria, come il cercare legna secca, ecco Bernadette a confronto con il mistero. Un rumore « come un colpo di vento », una luce, una presenza. Qual è la sua reazione? Dimostra subito buon senso e capacità di notevole discernimento; credendo di sbagliarsi, fà uso delle sue facoltà umane: guarda, si stropiccia gli occhi, cerca di capire.. Poi, si rivolge alle compagne per accertarsi delle sue impressioni: « Voi avete visto qualcosa? ». Immediatamente ricorre a Dio: recita il rosario. Ricorre alla Chiesa e chiede consiglio nella confessione a don Pomian: « Ho visto qualcosa di bianco che aveva la forma di una signora ». Interrogata dal commissario Jacomet, risponde con una sicurezza, una prudenza e una convinzione sorprendenti in una ragazza senza istruzione: « Aquero… Io non ho detto la Madonna… Signore, lei ha cambiato tutto ». Lei racconta con distacco quel che ha visto, con una libertà straordinaria: « Sono incaricata di dirvelo, non di farvelo credere ».

Parla delle Apparizioni con precisione, senza mai aggiungere né togliere nulla. Una sola volta, atterrita dalla ruvidezza del rev. Peyramale, aggiunge una parola: « Signor parroco, la Signora chiede sempre la cappella, “ anche se piccolina ”». Nella sua Dichiarazione sulle Apparizioni, Monsignor Laurence sottolinea: « la semplicità, il candore, la modestia di questa ragazza… racconta tutto senza ostentazione, con una ingenuità toccante… e, alle tante domande che le sono rivolte, senza esitare da’ risposte nette, precise, fondate su una forte convinzione.» Insensibile alle minacce come pure ai vantaggi, « la sincerità di Bernadette è inattaccabile: lei non ha voluto ingannare nessuno ». Ma non si sarà auto-ingannata… non sarà vittima di un’allucinazione? – si chiede il Vescovo? Ricorda allora la calma di Bernadette, il suo buon senso, l’assenza di ogni esaltazione e anche il fatto che le Apparizioni non dipendono da Bernadette: queste avvengono quando Bernadette non se le aspetta, e durante la quindicina, per due volte, quando Bernadette si reca alla Grotta, la Signora non c’è. In conclusione, Bernadette ha dovuto rispondere ai curiosi, agli ammiratori, ai giornalisti e comparire dinanzi a commissioni d’inchiesta civili e religiose. Eccola ora sottratta dalla nullità e proiettata a dover diventare un personaggio pubblico: « una vera tempesta mediatica » si abbatte su lei. Ci sono voluti molta pazienza e umorismo per resistere e preservare la genuinità della sua testimonianza. Non accetta nulla: « Voglio rimanere povera ». Non si mette a benedire i rosari che le presentano: « Io non indosso la stola ». Non farà commercio di medaglie « Non sono una commerciante », e quando le mostrano delle immaginette con il suo ritratto, esclama: « dieci soldi, è tutto quel che valgo! » In tale situazione, non è possibile vivere nel Cachot, bisogna proteggere Bernadette. Il parroco Peyramale e il sindaco Lacadé si mettono d’accordo: Bernadette sarà accolta come « indigente malata » all’Ospizio retto dalle Suore di Nevers; vi arriva il 15 luglio 1860. A 16 anni, inizia a imparare a leggere e scrivere. Si possono ancora vedere, nella chiesa di Bartrès, le sue «aste » tracciate. Successivamente, scriverà spesso delle lettere alla famiglia e anche al Papa! Abitando ancora a Lourdes, fa spesso visita alla famiglia che nel frattempo si è trasferita nella « casa paterna ». Assiste alcuni ammalati, ma soprattutto cerca la propria strada: buona a nulla e senza dote, come potrà diventare religiosa? Finalmente può entrare presso le Suore di Nevers « perchè non mi hanno forzata ». Da quel momento ha un’idea chiara: « A Lourdes, la mia missione è finita ». Ora deve annullarsi per lasciare il posto a Maria.