Del 7 al 9 de julio de 2023, el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes celebrará el 160 aniversario de las procesiones de las antorchas con los hermanos menores capuchinos, algunos de los cuales son también capellanes: los «guardianes» de la capilla solicitada por María a Bernardita Soubirous el 2 de marzo de 1858.
2023 es un año especial para los hermanos capuchinos y para Lourdes, ya que celebramos 160 años de Procesiones de las Antorchas.
Los Hermanos Menores Capuchinos, la Asociación para la Memoria del Padre Marie-Antoine (APMA), los Grupos de Oración Padre Pío, toda la familia capuchina y el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes les invitan a conmemorar este acontecimiento los días 7, 8 y 9 de julio de 2023.
PROGRAMMA
En 2013, con motivo del 150 aniversario de las Procesiones de las Antorchas, por iniciativa de la Asociación para la Memoria del Padre Marie-Antoine, se inauguró un busto del P. Marie-Antoine de Lavaur al final del Viacrucis de las Espélugues. La famosa procesión de las antorchas, conocida internacionalmente, fue introducida en Lourdes en 1863 por el fraile capuchino. Sus biógrafos escribieron:
«Una tarde de 1863, eran quizás las nueve, la noche casi había caído y la imagen de la Virgen aún no había llegado a la excavación donde se había aparecido la Inmaculada Concepción. Unas veinte personas se encuentran rezando allí. Otras tantas velas arden a los pies de una imagen de la Virgen. Todo está en silencio. «Estas velas deben caminar y cantar», dice el capuchino. Dicho y hecho. Se invita a todos a coger una de las velas. En sus manos esas antorchas dibujan un semicírculo delante de la Gruta al canto del Ave Maris Stella. Al día siguiente, un centenar de velas, y luego miles y miles más, recorrerán el camino en zig-zag, la explanada o la pradera».
¿Qué es una procesión?
El 2 de marzo de 1858, la Señora que visitaba a Bernardita Soubirous le pidió: «Vaya a decir a los sacerdotes que se construya aquí una capilla y que se venga en procesión». Pero… ¿qué es una procesión?
Una procesión es simplemente el acto de avanzar, de ponerse en marcha… de emprender un viaje. Pero esta marcha debe ser comunitaria para que no sea una procesión cualquiera, debe ser solemne. No caminamos en procesión como cuando damos un paseo.
La procesión mariana iluminada con antorchas tomó forma rápidamente en la Gruta y siempre ha sido una ocasión alegre y festiva. Esta procesión, con una vela en la mano, se identifica con la oración de la tarde, el Rosario y el homenaje que se rinde a la Virgen María.
El Ave María de Lourdes fue cantado por primera vez en 1873 por una peregrinación de Vendée (Francia). Desde hace 150 años, los peregrinos y visitantes de Lourdes cantan este himno cada noche a las nueve de la noche…
