Sur les dix-huit apparitions de la Vierge Marie à sainte Bernadette, pas moins de quatorze se déroulent pendant le temps de Carême.
Il faut replacer le calendrier des apparitions dans ce cycle liturgique. Comme la date de Pâques varie d’année en année, le décalage avec le calendrier liturgique de 1858 est plus ou moins important. En 1858, Pâques était célébré le 4 avril.
Le 17 février, Bernadette a, sans doute, reçu les cendres. Le lendemain, commence la quinzaine des apparitions. Elle s’inscrit donc, tout entière, dans le début du Carême. Le moment convient particulièrement bien pour l’appel à la pénitence, le 24 février, et les gestes pénitentiels des jours suivants.
Le Mercredi des cendres, premier jour du Carême, est marqué par l’imposition des cendres : le prêtre dépose un peu de cendres sur le front de chaque fidèle, en signe de la fragilité de l’homme, mais aussi de l’espérance en la miséricorde de Dieu.
Imposition des cendres à chaque Messe du Sanctuaire.
Prière
Marie est la Mère de l’Eglise, parce qu’elle est la Mère du Christ, la Mère donnée par Jésus au disciple bien-aimé.
